Todo el mundo sabe que una combinación de dieta y ejercicio es una forma básica de perder peso para muchas personas.
Pero muchos de nosotros lo hemos intentado, una y otra vez, sin un éxito duradero.
Aun así, sabemos que es importante quitarse esos kilos de más, tanto por el bien de nuestra salud física como por nuestro estado de ánimo.
¿Pueden las pastillas para adelgazar ayudarnos a cumplir nuestros objetivos?
Los fármacos pueden ser una ayuda en el tratamiento de la obesidad, pero no son una bala mágica que nos permita deshacernos de los kilos sin esfuerzo.
Una pequeña minoría de personas las considera un complemento útil de un programa de dieta y ejercicio. En un estudio de 2.800 personas que perdieron al menos 9 kilos y los mantuvieron durante más de un año, sólo el 4% lo hizo con el uso de medicamentos.
Otro enfoque es perder algo de peso y utilizar medicamentos para ayudar a mantener el peso.
He visto a personas a las que les han ayudado los fármacos para adelgazar a corto plazo, pero el peso tiende a volver, a pesar de las mejores intenciones y los esfuerzos por mantener la pérdida de peso que tanto les ha costado conseguir.
Comparo este fenómeno con el de una persona a la que se le diagnostica presión arterial alta y se le administran medicamentos para bajarla. Funciona, pero no espere que la presión arterial se mantenga baja cuando deje de tomar los medicamentos.
Nuestro cuerpo tiene un fuerte sistema de mantenimiento que es difícil de anular, incluso cuando a veces no nos conviene.
También es importante recordar que no hay ningún fármaco que funcione para todas las personas, del mismo modo que un fármaco rara vez funciona para controlar la glucemia o la tensión arterial de todo el mundo.
Aunque hoy en día la mayoría de las pastillas para adelgazar no son muy eficaces, hay algunas que todavía funcionan y que puedes encontrar aquí.
Creo que en el futuro surgirán mejores medicamentos, que permitirán a los médicos dirigir los fármacos a las personas, como hacen, por ejemplo, con la medicación para el colesterol. Como ya se ha dicho, es probable que estos medicamentos deban utilizarse a largo plazo.
Opciones de prescripción limitadas
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) trata los medicamentos para la obesidad de forma diferente a como lo hace con otros medicamentos. Sólo hay dos medicamentos de venta con receta aprobados por la FDA para su uso a largo plazo para la pérdida de peso (varios otros están aprobados sólo para su uso a corto plazo durante unos meses).
Ambos fármacos a largo plazo sólo se recomiendan para personas con una obesidad significativa.
La sibutramina (nombre comercial Meridia) aumenta el metabolismo y afecta a la serotonina y otros neurotransmisores. Las personas dicen sentirse llenas y con más energía. Dado que puede aumentar la presión arterial, no debe utilizarse en personas con hipertensión, y la presión arterial debe controlarse regularmente mientras se utiliza el medicamento.
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Las personas con enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y alteraciones del ritmo cardíaco también deben evitar el medicamento, y no debe utilizarse en combinación con descongestionantes, broncodilatadores (utilizados para el asma) o inhibidores de la MAO (medicamentos utilizados contra la depresión). No es especialmente eficaz a largo plazo. La FDA ha encontrado sibutramina no declarada ni aprobada en algunos suplementos dietéticos específicos, lo que ha provocado su retirada voluntaria.
El orlistat (nombre comercial Xenical) ha ayudado a las personas a conseguir sólo una ligera pérdida de peso en los estudios. Bloquea la acción de la lipasa, una enzima del intestino que descompone las grasas. Como resultado, el 30% de la grasa ingerida no se absorbe y se excreta en las heces. A veces provoca problemas gastrointestinales, como muchos gases, una secreción aceitosa y una necesidad frecuente de defecar.
La FDA también aprobó este fármaco en una dosis más baja para su uso sin receta por parte de los adultos (con el nombre comercial de Alli). Fue el primer medicamento dietético de venta libre que obtuvo la aprobación de la agencia.
El ejercicio es crucial, pase lo que pase
Aunque los fármacos pueden ser parte de la respuesta a un problema de peso para algunas personas, hay un método que recomendaría para todos: el ejercicio.
Es casi imposible mantener la pérdida de peso sin él. E independientemente del peso de cada uno, los demás beneficios para la salud que proporciona son muchos. Para empezar:
- Fija tus propios objetivos.
- Intenta hacer ejercicio 5 o 6 días a la semana.
- Para ayudarte, lleva un podómetro y registra cuántos pasos das al día. Un buen objetivo semanal es dar unos 15.000 pasos en siete días.
- Si camina 3.000 pasos diarios, añada otros 500 pasos cada semana hasta alcanzar su objetivo.
No se desanime. Una vez que el ejercicio se convierta en un hábito, se dará cuenta de que es una “píldora” que querrá ingerir durante el resto de su vida.
Por último, la pérdida de peso no es para todo el mundo. Puedes estar más sano si te mantienes físicamente activo y sigues una dieta saludable (frutas, verduras, cereales integrales, pescado magro, carne o tofu y alimentos ricos en calcio, como los productos lácteos). No te pases con los fritos.
Y… hay algunos alimentos que le encantan y a los que no querrá renunciar cuando esté controlando su peso. Es posible que haya que comerlos en cantidades limitadas. Por ejemplo, creo que el chocolate es una “vitamina honorífica” y debo tomar un poco al día para no quedar “deficiente”. Por supuesto, la moderación es la clave aquí – tendrá que programarse para comer sólo un poco.
Recuerde: para cualquier plan de pérdida de peso, ayuda tener un grupo de apoyo.